菜尾湯不是把所有食材煮到失去特色，而是保留各自的風味，卻因共同燉煮而產生新的滋味。這很像臺灣文化的形成過程。臺灣數百年的歷史中，有原住民族文化、荷蘭時期、不同時期的漢人移民文化、日本時代留下的文化影響，以及戰後來自中國各省的文化，近年更加入東南亞新住民等多元文化。它們並不是簡單地互相取代，而是在日常生活中彼此影響、融合，逐漸形成今天的臺灣文化。
因此，臺灣文化既可以看到：
一座日本時代留下的建築；
一間供奉傳統神明的廟宇；
一碗源自不同地方、卻已在臺灣發展出獨特風味的小吃；一句夾雜臺語、華語、客語或其他語言的日常對話。
這些元素就像菜尾湯中的各種食材，各有來源，卻共同構成今日的臺灣。如果說臺灣文化像菜尾湯，並不是表示它只是「剩下來的東西混在一起」。真正的菜尾湯講究的是重新調味、重新熬煮，最後形成一道新的料理。包容與尊重各種不同味道的存在。臺灣文化也不是各種文化的簡單拼貼，而是在長時間的交流、衝突、適應與創造中，形成了新的文化樣貌。
臺灣文化就像一鍋菜尾湯，每一種食材都有自己的來處，每一段歷史都有自己的故事；它們沒有消失，而是在時間的慢火熬煮下，共同成就了一種只屬於臺灣的滋味。
